As Bestas de Brydenfall - Capítulo 37

Uma reunião secreta ocorria nos aposentos da princesa. Em torno do mapa de Faraborr, as últimas estratégias eram traçadas sem o auxílio do Rei.

Oriana terminou de ler as fichas de cada militar sob o comando de Arthorius e esboçou um sorriso.

— Ao todo, contando com os homens da capital, nós temos quinhentos e oitenta soldados para a marcha.

Na visão entorpecida de Evan, o mapa estava se fundindo à mesa em que fora depositado.

As estradas, trilhas, todos os desenhos de representação do forte se moviam pelo cenário, fugindo de sua vista como se zombassem do seu estado atual.

— É difícil analisar qualquer coisa quando eu estou alucinando.  Minha pressão tá caindo de novo…

Orion socou a mesa, como sempre fazia quando Evan se descontrolava.

Dessa vez, porém, sua intensidade provocou o susto necessário para que Hollow voltasse à realidade.

— Mantenha o foco! Nós estamos nessa análise há dias e ainda não decidimos a abordagem. Se chegarmos ao Forte com um exército inteiro na vanguarda, as chances de sofrermos uma perda irreparável são enormes!

Nyxia não controlou a vinda de um bocejo. Seu corpo parecia forte à droga thandriana, pois raramente perdia a compostura como os outros.

Os efeitos que mais lhe aplacavam eram a fome e o sono debilitantes.  Queria sair da reunião o mais rápido possível, então decidiu se posicionar:

— Acho que a melhor maneira de lidarmos com isso seria dividindo nossas forças. Dois flancos em paralelo com a vanguarda e a retaguarda.

A mente de Oriana começou a fervilhar em táticas.

— Se esse fosse o caso, os dois grupos teriam que seguir por aqui…

Seu dedo indicador deslizou pelo mapa, traçando o caminho pela floresta de pinheiros que cercava parte da fortificação. Indicou um lago próximo às muralhas.

— Se os documentos estiverem certos, aqui pode estar o cano principal de escoamento de Faraborr. Pode haver uma entrada de esgoto, basicamente.

Todo o relevo que analisavam era montanhoso, de terreno difícil. Orion tomou o mapa para investigar com mais precisão.

— O outro grupo poderia seguir por essa garganta entre montes. Ela termina no outro lado do forte, em relação à entrada principal. Forçaria os inimigos a dissiparem suas forças, se entrarmos em combate.

— Mas os flancos não podem esperar um sinal da vanguarda para agirem. Eles devem invadir Faraborr o mais rápido possível e depois cercar toda a área. Caso o Imperador Kato esteja, de fato, querendo uma aliança, então ele vai desculpar essa nossa jogada de cautela.

A princesa e o Marechal pareciam satisfeitos com o plano. Evan só queria saber de uma coisa:

— Quem vão ser os comandantes desses dois pelotões?

— Eu nomearei Arthorius e Oriana para comandarem os flancos!

— Isso não faz sentido, Marechal!  Por que a princesa deveria se arriscar tanto?! Eu entendo o motivo de ter me escolhido para auxiliar o Blake com as armas, só que o meu trabalho com o esquadrão de caça já está feito!

As energias de Hollow se renovaram para lutar por seu posto.

— Você sabe que o seu exército valoriza a minha força. Eles me chamam de Comandante da Apoteose por um motivo. Se me colocar para liderar um dos flancos, eu garanto que cercaremos Faraborr.

Antes que Orion pudesse contra-argumentar, todos ouviram uma tosse seca ressoar pelo ambiente. Vinha do outro lado da porta.

— Quem está aí?! Eu ordeno que apareça!

Constrangido, Arthorius se revelou, ajoelhando-se para pedir perdão. Sua face jazia enrubescida, denunciando sua embriaguez.

— EU SINTO MUITO PELA INTROMISSÃO, MEU LORDE! NÃO SABIA QUE ESTAVAM FAZENDO UMA REUNIÃO EM SEGREDO!

Evan puxou o pai com violência e o empurrou contra uma poltrona.

— Que horinha para chegar, velhote! Senta logo e, por favor, por tudo que é mais sagrado, não abra a boca. Sua voz ecoa a quilômetros de distância, seu intrometido.

Todos ficaram desconfortáveis com a presença do comandante. Orion foi o único que tentou fingir o contrário, utilizando uma pitada de diplomacia:

— Sinta-se à vontade para se unir ao nosso planejamento, lorde Arthorius. Estamos discutindo o que fazer com as tropas adicionais que nos cedeu.

O idoso brutamonte se elevou na mesma hora, derrubando a taça de Oriana, por acidente.

— O EXÉRCITO DE NEVERFALL DEVE ACOMPANHAR O REI, É CLARO. E EU OUVI TUDO O QUE FALARAM SOBRE AS TROPAS DO FLANCO. — Sua postura ficou abruptamente séria. — Gostaria de lembrar que meus homens são leais apenas aos Hollow. Isso não é uma ameaça, apenas uma verdade absoluta.

— Pode se acalmar quanto a isso… — Até mesmo o Marechal ficou surpreso ao ouvir o comandante falar em um tom normal. — Não pretendemos separá-lo de seus subordinados.

Evan não se deixaria intimidar por seu próprio pai.

— Mas se o melhor é deixar os soldados da capital nos grupos de vanguarda e retaguarda, então seus homens teriam de ser separados. Como pretende comandar dois esquadrões?

Arthorius começou a gargalhar, como se o filho lhe contasse uma piada.

— VEJO QUE A SURDEZ É HEREDITÁRIA! QUANDO DIABOS EU DISSE QUE COMANDARIA DUAS TROPAS?! OS HOMENS AQUI DEVEM SUAS VIDAS AOS HOLLOW!

Ele estava certo. Seus soldados eram aqueles que escolheram morar na fronteira. Resolveram viver nas terras que todos temiam, pelos saques, invasões e ataques de todos os tipos.

Viver entre Wymeia e Thandriam era estar preparado para lidar com bárbaros e traficantes. Não era uma vida para os homens que queriam ter filhos, laços afetivos e uma existência calma.

Eram todos psicopatas, criminosos, assassinos, pessoas que seriam considerados monstros, se fossem treinados por alguém que não Arthorius. Ele era o melhor em criar disciplina e impor respeito.

Transformava a escória em elite, sem nenhuma piedade em seus ensinamentos.

— EU LUTEI PARA QUE ESSES DESGRAÇADOS TIVESSEM UM LAR E PUDESSEM LIDAR COM SEUS DEMÔNIOS INTERIORES. TODOS ELES ME AGRADECEM POR ISSO. — Puxou Evan pelo colarinho, lhe dando um abraço com cheiro de álcool. — E nenhum deles se esqueceu de que você é meu filho. Não pode haver outros generais para os flancos, se não eu e você.

O jovem Hollow ficou sem palavras. Odiou-se por começar a gostar de seu pai, um homem tão insano.

Oriana trocou olhares com o Marechal, antes de se posicionar.

— Esse discurso me convenceu. O que acha?

Evan implorou de joelhos à Orion, com lágrimas nos olhos. A droga lhe deixava dramático.

— Por favor! Eu nunca cometi qualquer delito para ser rebaixado. E ainda ter que servir àquele lunático viciado…

O Marechal se recostou na poltrona, fingindo estar indeciso. Tudo seguia como o planejado.

Sua ambição nunca fora tornar Evan um mero subordinado. O objetivo era incitar o frenesi que movia seu comandante mais forte.

Agora que o jovem exigia seu posto conquistado por direito, parecia inflamado pela confiança e coragem que lhe tornavam invencível no campo de batalha.

Caso o convite de Kato se revelasse como uma armadilha, nem mesmo a erva thandriana impediria que o Comandante da Apoteose provasse o seu valor.

— Pois bem! Vocês me venceram. A família Hollow liderará os flancos.

Evan vibrou com determinação. Recordaria a todos o significado de apoteose.

***

No primeiro raiar do Sol, as tropas já estavam a postos, trajando a fúnebre máscara da peste.

Sob a liderança do Marechal, seus homens deixaram a Fortaleza Arthorius. Venceram com dificuldade um terreno árduo, que impedia os cavaleiros de viajarem em suas montarias.

Tiveram de acompanhar os cavalos durante a subida de uma serra úmida, tomada por insetos. As carruagens, que encalhavam em todos os momentos críticos, atrasaram o exército bem mais do que o planejado.

Os soldados, ainda fracos aos efeitos da goma thandriana, também não cooperaram para a agilidade da viagem. Alguns se perderam nas trilhas, outros desmaiaram por exaustão. Houve até aqueles que foram obrigados a voltar para a fortaleza e desistir da jornada, por se acidentarem em uma trilha esburacada ou cederem ao mal estar causado pela erva.

O antídoto tinha seus lados malignos e benignos, como toda droga.

Para Arthur, Kaji e os outros poucos soldados que já estavam acostumados com a substância, ela trazia uma concentração e paz de espírito, agindo como um forte relaxante muscular.

Para os que nunca caíram na tentação e ainda lutavam para se acostumar, o remédio possuía uma potência devastadora. Amplificava suas emoções ao máximo, tornando-os imprevisíveis. Os medrosos ficavam apavorados. Os corajosos se tornavam cegos pela própria bravura.

Com a maioria do exército em estado letárgico, Brydenfall estava definitivamente na desvantagem.  Para piorar a situação, a noite chegara mais rápido do que desejavam.

Junto da escuridão, flocos de neve anunciavam que a fronteira com Wymeia estava mais próxima do que nunca.

Em breve seriam assolados por uma nevasca que impossibilitaria qualquer acampamento seguro.

E já estavam sendo observados pelos inimigos.